Le village de San Pedro de Atacama est situé à 2 400 mètres au dessus du niveau de la mer et même si peu de personnes ressentent les effets de l'altitude dans le village, prenez en compte qu'au cours de vos excursions vous pouvez monter jusqu'à 4 800 mètres.
Voici un récapitulatif de l'altitude maximale à laquelle vous vous trouverez durant vos visites :
- L'altitude ne pose pas de problème si on respecte le processus d'acclimatation, cependant pour certaines personnes, il existe des restrictions: il est déconseillé aux femmes enceintes et aux personnes souffrant de problèmes cardiaques, d'hypertension ou d'asthme sévère de s'aventurer au-dessus de 3 500 mètres. C'est également le cas des enfants en bas âge qui ne peuvent pas exprimer d'éventuels symptômes liés au mal des montagnes. En cas de doute, n'hésitez pas à consulter votre médecin traitant et, en cas de restriction, nous pourrons vous proposer un programme sur-mesure prenant en compte ce paramètre.
- Pour une bonne acclimatation, il est recommandé de réaliser vos excursions en commençant par celles dont la hauteur est la plus proche de celle du village pour terminer par la visite des Geysers ou l'excursion "A l'est de l'Atacama".
- Avant votre première montée en altitude, évitez la consommation excessive d'alcool, privilégiez les sucres lents et n'hésitez pas à tester les infusions de feuilles de coca ou de rica-rica.
- Pendant les visites, marchez lentement, buvez beaucoup d'eau et prévenez votre guide en cas de symptôme (vertiges, maux de tête, nausées).
Haute saison : en juillet et août et de novembre à mars, il est impératif de réserver en avance son logement et ses excursions.
Basse saison : en mai et juin, il y a très peu de visiteurs à San Pedro d'Atacama, certains commerces (hôtels, agences, restaurants) ferment et l'offre des tours peut éventuellement être réduite, faute de participants.
La région du salar d'Atacama est un désert de haute-montagne : l'amplitude thermique entre le jour et la nuit est très importante, le soleil y est très agressif et le froid en hiver bien présent. D'autre part, plus on monte sur la Cordillère des Andes plus les températures baissent : même en plein été il faut bien se couvrir pour les excursions.
De novembre à Avril :
Journée : Entre 2 400 et 3 000 m, la température est très élevée, et peut atteindre jusqu'à 45 degrés au soleil.
A partir de 3 500 m, si le vent est de la partie des vêtements coupe-vent ou polaires seront les bienvenus.
Matin et soir : Entre 2 400 et 3 000 m, la température est douce mais le vent se lève souvent en fin de journée, prévoir un coupe-vent ou une veste supplémentaire.
De mai à septembre :
Journée : Entre 2 400 et 3 000 m, la température oscille entre 15 et 20 degrés dans le village.
A partir de 3 500 m, il peut faire de froid à très froid, prévoir plusieurs épaisseurs pour être bien protégés.
Matin et soir : Entre 2 400 et 3 000 m, il fait froid... et la température peut descendre en dessous de zéro la nuit dans le village.
A partir de 3 500 m, on passe allègrement dans les températures négatives : les gants, écharpes, collants et bonnets sont vivement conseillés.
Le désert d'Atacama est également sujet à « l'hiver altiplanique », c'est à dire des averses pendant les mois d'été (de décembre à mars). Pendant plusieurs années, ces pluies s'étaient faites rares, mais depuis 2012 il semble que le phénomène soit redevenu plus systématique.
Heureusement, l'hiver altiplanique provoque rarement d'importants dégâts puisqu'il ne pleut dans le village que quelques heures par jour, au maximum 1 semaine par an. Cependant, si des précipitations ont lieu, cela peut entrainer pendant quelques jours des complications dans la réalisation des excursions (sites fermés ou routes coupées).
D'autre part, en hiver, des chutes de neige peuvent affecter l'accès à l'Argentine ou la Bolivie ainsi qu'aux routes de certains sites comme les geysers del Tatio ou les lagunes altiplaniques.
- Des chaussures de montagne pour profiter pleinement des balades que nous vous proposons lors des excursions.
- Des vêtements adaptés à la saison de votre séjour et aux visites que vous avez planifiées.
- Des protections contre le soleil, quelque soit la saison et les lieux visités : lunettes de soleil, crème solaire, chapeau ou casquette.
